José Agustín Ramírez Altamirano (Acapulco, Guerrero, 11 de julio de 1903 - Ciudad de México, 12 de septiembre de 1957). Profesor, compositor y poeta. Fue uno de los grandes compositores musicales que contribuyó de manera significativa al acervo musical del estado mexicano de Guerrero, con canciones que narran la belleza del estado, así como de su gente.
Hijo del señor José Ramírez Pérez y de la señora Apolonia Altamirano Victoria.[1] Alternó sus estudios de primaria con el aprendizaje del violín y la guitarra; en Tecpan de Galeana empezó a tocar el piano y a los 12 años, en Acapulco aprende solfeo y armonía. A la edad de 13 años, tuvo a su cargo la Oficina de Telégrafos de Atoyac, con el grado de teniente. Becado por la Dirección de Educación del estado, estudia en la Ciudad de México, graduándose como profesor en la Escuela Normal de México, en 1924, al tiempo que concluía sus cursos de piano en la academia del maestro Sergio Sierra Magaña. Tocó el piano en cines y el órgano en iglesias, como las de Santo Domingo y Loreto, en el Distrito Federal.
Durante su juventud, la Secretaría de Educación Pública lo envía a San Luis Potosí como delegado en Cultura Estética, lo que le permitió realizar una amplia labor cultural en las escuelas y entre los grupos sociales de dicho estado, desempeñó su docencia en Sinaloa, San Luis Potosí y después, lo nombraron director de una Escuela Tipo Federal, en Ciudad Victoria, Tamaulipas. Ahí empieza a componer sus primeras canciones y, en 1926, contrae matrimonio civil con María Eva Castillo y Caballero (Maca).
En este último, fundó y dirigió un conjunto musical llamado Los Trovadores Tamaulipecos; con Ernesto Cortázar, Lorenzo Barcelata, Planes y Caballero. Con ellos grabó discos en tres compañías: Columbia, Peerles y RCA Víctor e hizo giras a Cuba y a otros países de las Antillas, América Central, parte de Sudamérica y Estados Unidos.
Asimismo, en el estado de Guerrero, fundó otro conjunto de cancioneros conocido como Los Trovadores Guerrerenses. Durante el gobierno de Emilio Portes Gil, tuvo a su cargo la Dirección General de Acción Social y Cultura Estética del Departamento Central (Departamento del Distrito Federal), organizando y dirigiendo los centros culturales para obreros del Distrito Federal (1929–1930).
José Agustín Ramírez o Pepe como lo conocían sus amigos, fue el compositor de la música y la letra de Por los caminos del sur, canción que más tarde se convirtiera en el himno (no oficial) de Guerrero.
Estudió, fomentó y divulgó el folclor guerrerense. Formó el quinteto de Cancioneros Guerrerenses, con los que recorrió el estado. Es autor de los himnos al Agrarista, a la Madre, a Zapata, a los Niños Héroes, al Hospital Militar, etc.; de coros y canciones escolares, como La mazorquita, Arroyito, La milpa, etc.; y de más de 80 canciones, escritas, la mayor parte, de 1930 a 1940; entre las más conocidas están: Ometepec, Linaloé, Acapulqueña, Caleta, El toro rabón, Al regresar a tus brazos, Diamante azul, Mañanita costeña, Ojos de almendra, Nochecita de octubre, La vida se nos va, etc.
Divulgó la Sanmarqueña, creada por el padre Emilio Vázquez Jiménez. No todas las letras de las canciones que dio a conocer son suyas; algunas son de Manuel M. Reynoso, otras de Isaac Palacios Martínez y otras de Luciano Kubli; pero el gran mérito de José Agustín Ramírez es la música que compuso para ellas, conjugando verdaderas joyas de expresión emotiva y de indiscutible belleza. Se le otorgó la medalla Adolfo Cienfuegos y Camus.
En Acapulco, una escuela y una de las calles lleva su nombre. Su última esposa fue la señora Estela Rotge viuda de Ramírez, quien hasta el año 2000 todavía vivía en Acapulco.
Su sobrino José Agustín nacido José Agustín Ramírez Gómez es un importante novelista, ensayista, periodista, dramaturgo y guionista de cine mexicano.
Composiciones:
- Acapulqueña
- Atoyac
- Azoyú
- Caleta
- Camino de Chilpancingo
- Canción de amores
- El diamante azul
- El toro rabón
- Linaloe
- Luna en la Quebrada
- Mañanita Costeña
- Ometepec
- Playita de Hornos
- Por los caminos del sur
- Sanmarqueña
- Tlapehuala
- Ven a la Quebrada
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